圓底燒瓶、球形冷凝管、旋轉(zhuǎn)蒸發(fā)儀……化學實驗中的“裝備”一一出現(xiàn)在電腦屏幕上。屏幕右下角的小機器人提示“取出圓底燒瓶”“打開活塞”。南京郵電大學大一學生丁正按照“傅克反應(yīng)—螺芴氧雜蒽(SFX)的一鍋法串聯(lián)反應(yīng)虛擬仿真合成”實驗教學項目的演示進行操作。

像丁正這樣，利用一臺電腦便可以輕松學習化學實驗操作的學生，在南郵還有很多。在“傅克反應(yīng)—螺芴氧雜蒽(SFX)的一鍋法串聯(lián)反應(yīng)虛擬仿真合成”實驗教學項目網(wǎng)站首頁的統(tǒng)計中顯示，除了課堂教學需求進入虛擬實驗室進行學習的學生外，還有一小部分學生是自主預約學習，該項目受學生歡迎的程度可見一斑。

“傅克反應(yīng)—螺芴氧雜蒽(SFX)的一鍋法串聯(lián)反應(yīng)虛擬仿真合成”實驗教學項目，是教育部公布的2018年度國家虛擬仿真實驗教學項目，是國家級“金課”。讓學生通過一場化學“游戲”，掌握十三年的科研精髓。

小偶然引發(fā)的新發(fā)現(xiàn)

“用‘一鍋法傅克串聯(lián)反應(yīng)’來合成螺芴氧雜蒽(SFX)，是我十三年的科研精髓。”該實驗教學項目負責人、南京郵電大學材料科學與工程學院教授解令海介紹道。

螺芴氧雜蒽是有機化學中螺芳烴分子家族的一員。而傅克反應(yīng)—螺芴氧雜蒽(SFX)的一鍋法，則是能夠簡潔、高效合成螺芳烴的方法，并因其操作低成本、環(huán)境友好等優(yōu)勢，深受同行和企業(yè)歡迎。

不過，這種分子和其合成操作方法卻是偶然發(fā)現(xiàn)于一場“失敗”的化學實驗。“之所以說是失敗的實驗，是因為當時并未合成實驗目標的分子。”解令海解釋道。

彼時，解令海正在復旦大學攻讀博士學位，這一失敗后的產(chǎn)物并未被他忽略掉，在導師的幫助下，他進行了進一步解析。

“經(jīng)過核磁共振波譜、氣相色譜—質(zhì)譜聯(lián)用技術(shù)、單晶衍射等一系列表征與解析過程后，我們證實這個分子是SFX結(jié)構(gòu)。由此，我們進一步總結(jié)出了其形成的合成機理，后來，通過不斷優(yōu)化反應(yīng)條件、提高產(chǎn)率，確立了如今這種簡單、高效的‘一鍋煮’傅克串聯(lián)方法，即SFX的一鍋法。”解令海說。

以該法制備螺環(huán)材料還獲得了國家自然科學獎二等獎，多篇論文更發(fā)表于相關(guān)領(lǐng)域國際頂級期刊雜志。該方法因為所需原料成本低、化學操作簡單，還被韓國LG、德國Merk公司等有機電致發(fā)光(OLED)顯示材料相關(guān)的企業(yè)實現(xiàn)商業(yè)化。

從科研到教學的完美轉(zhuǎn)化

然而，解令海從未忘記自己教師的身份，秉承“教研一體化”的理念，完成了一次從科研到教學的完美轉(zhuǎn)化。

“科學創(chuàng)新的中心使命是發(fā)現(xiàn)知識，在大學，發(fā)現(xiàn)知識的目的是為大學提供前沿的教育素材，將最新發(fā)現(xiàn)不斷轉(zhuǎn)化為課堂教育素材是大學生生不息的根本。通過前沿科學探索，以學術(shù)論文方式呈現(xiàn)自然與社會規(guī)律只是第一步;結(jié)合專業(yè)課程，轉(zhuǎn)化為前沿知識點，引入到課程、課堂與實驗教學中反哺教學，這樣才能讓科學研究更有意義。”解令海說。

借助SFX知識點，學生能夠綜合運用有機化學中的多個單元實驗，彌補傳統(tǒng)實驗課本素材的碎片化。同時，依托虛擬仿真實驗教學平臺，還可以將這部分此前只能教給碩士生的知識，傳授給本科生，加速了前沿知識點的轉(zhuǎn)換效率。

該實驗平臺設(shè)計了演示與教學實驗、練習與考試實驗、一鍋法拓展實驗、SFX的OLED應(yīng)用實驗四個項目。學生通過演示版學習后，點擊不同實驗項目即可進入虛擬實驗室，其布置還原真實的實驗室場景。在類似游戲的界面上，鼠標點擊相應(yīng)實驗設(shè)備圖標，進行拖動，即可完成萃取、重結(jié)晶和柱分離等任務(wù)。

除了還原實際實驗操作外，版面針對新手還設(shè)有新手指引。在每一步操作過程中，諸如在電子秤上放置稱量紙后“歸零”等實驗中不可忽視的小細節(jié)，也都會“貼心”地給出提示，規(guī)范學生操作。

“如果進行順利的話，15分鐘時間就可以做完一個‘化學游戲’。學生在此過程中，能夠了解傅克反應(yīng)原理、芳烴化合物的傅克反應(yīng)活性，掌握‘一鍋法’制備螺芴氧雜蒽的反應(yīng)原理和方法等，同時對動力學與熱力學產(chǎn)物、芳烴化學會有深刻的認識，還能順便了解一些與OLED相關(guān)的產(chǎn)業(yè)知識。”解令海介紹說。

在考試實驗中，平臺還能根據(jù)學生操作，進行精準評分，讓教師及時掌握學生的學習情況。在思維拓展實驗中，只有對反應(yīng)的優(yōu)化條件正確選擇，才能最后通關(guān)，獲得化學產(chǎn)物。

“這個平臺令我在教學中有的放矢。”該項目團隊第二負責人、材料學院教師劉玉玉每天都會關(guān)注平臺的智能數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)。該系統(tǒng)會將學生操作中的錯誤點記錄下來。比如在TOP10錯誤點中，柱色譜分離步驟中的“加壓色譜柱之前，打開色譜柱活塞”有一百多人操作錯誤。根據(jù)大數(shù)據(jù)分析，讓教師及時了解學生實驗中的薄弱環(huán)節(jié)。

“學生在虛擬仿真實驗中，可以多次試錯，這相當于做了多份預習報告，更有助于掌握正確的操作步驟，降低了現(xiàn)實操作失誤帶來的危險。”解令海提醒道，化學實驗的安全性尤為重要。

人工智能化學家的理想與堅持

談及“傅克反應(yīng)—螺芴氧雜蒽(SFX)的一鍋法串聯(lián)反應(yīng)虛擬仿真合成”實驗教學項目的誕生，解令海強調(diào)，“我們的初心是將科學家自己從實驗室里解放出來……不只是為了報項目、拿獎項而進行這樣的創(chuàng)新與嘗試，建立起虛擬仿真合成實驗平臺是我們新的起跑線。南郵有著信息技術(shù)領(lǐng)域的優(yōu)勢背景，加之正逢人工智能的熱潮，我們希望通過這個項目及其相關(guān)課程在固化我國原創(chuàng)化學知識基礎(chǔ)上，培養(yǎng)具有靈活思維能力的跨學科‘智能+化學超循環(huán)’人才”。

“大信息”一直以來都是南郵的特色，這為像解令海這樣有理想肯堅持的青年人才提供了特有的環(huán)境與有力的支撐。然而，機遇與挑戰(zhàn)并存，對于解令海來說，項目團隊所面臨的最初挑戰(zhàn)是找到結(jié)合智能與化學的切入點。在他看來，經(jīng)費不足只是項目建立、探索中的暫時困難，要讓夢想不破，將理想變?yōu)楝F(xiàn)實，最終要解決的仍是交叉前沿學科的學生培養(yǎng)問題。

“經(jīng)過多年的科研與教學實踐，我發(fā)現(xiàn)即便是在研究生中，也有很多學生思維僵化不夠靈活，對于知識的把握較為薄弱。有些學生是注意力不在學習上，有些是知識能力不足，總之，影響因素是多樣的、原因是個性的。”解令海分析道。

為了解決這一問題，解令海除了建立起虛擬實驗項目外，還為本科生開設(shè)了《哲學博士》《知識發(fā)現(xiàn)之旅》等課程，并在十幾年前就建立起了本碩博互動機制。通過講好中國化學學者的故事，借助親身經(jīng)歷的探索發(fā)現(xiàn)，力求從多個維度培養(yǎng)學生的能力，這也有利于科學發(fā)現(xiàn)的傳承固化。

這僅僅是開始，培養(yǎng)跨學科的人才還面臨更多挑戰(zhàn)。“‘互聯(lián)網(wǎng)+智能+化學’的思路決定了我們需要更多具有跨學科能力的人才參與其中。這樣的人才目前還很少。”解令海表示，對于學生的培養(yǎng)，其團隊一直在探索，他很期待后續(xù)能夠把VR技術(shù)用于“傅克反應(yīng)—螺芴氧雜蒽(SFX)的一鍋法串聯(lián)反應(yīng)虛擬仿真合成”實驗教學項目中，加速信息+化學的交叉學科人才培養(yǎng)，培養(yǎng)出更多具有學科交叉融合能力的學生。

團隊還要迎接另外一個挑戰(zhàn)——跨學科人才的缺乏。

“如今，‘傅克反應(yīng)—螺芴氧雜蒽(SFX)的一鍋法串聯(lián)反應(yīng)虛擬仿真合成’實驗教學項目已經(jīng)取得了一些成果，深受教師和學生歡迎。今后，我們有信心依托南郵強勢信息科學背景和自身化學專業(yè)，進一步激發(fā)學生想象力，跟上時代步伐，為人工智能化學培養(yǎng)接班人。”解令海說。