據美國太空網近日報道，美國國家航空航天局(NASA)近日宣布，由3家美國公司建造的私人月球著陸器將在2020年和2021年向月球表面運送科考設備。這是美國自上世紀70年代以來首次采取這樣的行動。美國預計于2024年執(zhí)行載人登月計劃。

作為“阿爾忒彌斯”(Artemis)登月計劃的一部分，NASA選中了航天機器人技術公司、“直覺機器”公司和“超越軌道”公司這3家美國企業(yè)來負責運送儀器和其他科學設備。

NASA局長吉姆·布里登斯廷說：“明年，我們將在月球表面開展初期科學和技術研究工作，這有助于我們在未來5年向月球派遣首位女性宇航員以及下一位男性宇航員。此外，投資這些商業(yè)著陸器服務也是美國建立低地球軌道外商業(yè)太空經濟的又一重要舉措。”

這些公司各自開發(fā)出了不同大小和形狀的著陸器，將為NASA運送多達23批次較小載荷的設備。這些設備應該包括用于收集信息的材料，以幫助隨后抵達的宇航員著陸、導航，避免其受到傷害。

其中，總部位于休斯頓的“直覺機器”公司獲得了7700萬美元資助，用于在2021年7月之前，向巨大的玄武巖平原“月面風暴洋”遞送5款有效載荷。這些設備將于2021年夏天搭載該公司研制的Nova-C著陸器降落，該著陸器利用了NASA開發(fā)的技術，能將100公斤的設備運送到月球表面。太空探索技術公司也將為這次發(fā)射提供幫助。

總部位于匹茲堡的航天機器人技術公司希望在2021年7月之前抵達“死湖”(月球靠近地面的一個大型隕石坑)。該公司目前尚未選定用哪種火箭發(fā)射。

“超越軌道”公司獲得了NASA提供的9700萬美元資助，其著陸器Z-01將由太空探索技術公司的“獵鷹9”號火箭發(fā)射，最遲將于2020年9月抵達“雨海”盆地(月球隕石坑中的一個熔巖平原)，為NASA運送4款有效載荷。

美國上一次執(zhí)行載人登月任務是在1972年，也是最后一次執(zhí)行阿波羅行動。