正在底特律舉辦的美國國防部高級研究計劃局(DARPA)電子復興峰會上，英特爾公司展示了其最新的可模擬800多萬個神經元的Pohoiki Beach芯片系統(tǒng)。該神經擬態(tài)系統(tǒng)的問世，預示著人類向“模擬大腦”這一目標邁出了一大步。

該全新神經擬態(tài)系統(tǒng)包含多達64顆Loihi芯片，集成了1320億個晶體管，總面積3840平方毫米，擁有800多萬個“神經元”(相當于某些小型嚙齒動物的大腦)和80億個“突觸”。英特爾介紹說，該芯片系統(tǒng)在人工智能任務中的執(zhí)行速度要比傳統(tǒng)CPU快一千倍，能效可提高一萬倍。新形態(tài)芯片可在圖像識別、自動駕駛和自動化機器人等方面帶來巨大技術提升。

與人腦中的神經元類似，Loihi擁有數字“軸突”用于向臨近神經元發(fā)送電信號，也有“樹突”用于接收信號，在兩者之間還有用于連接的“突觸”。英特爾表示，基于這種芯片的系統(tǒng)已經被用于模擬皮膚的觸覺感應、控制假腿、玩桌上足球游戲等任務。

對于正在嘗試新硬件平臺的人工智能研究人員而言，全新神經擬態(tài)系統(tǒng)擁有激動人心的前景。除此之外，研究人員正在利用神經芯片來改善假肢適應不平坦地面的方式，并創(chuàng)建可供自動駕駛車輛使用的更準確的數字地圖。

英特爾預測，到2019年底，該公司將推出一個能夠模擬1億個神經元和1萬億個突觸的系統(tǒng)Pohoki Springs。該系統(tǒng)將包含768顆芯片、1.5萬億個晶體管。