據英國《自然·通訊》雜志24日發表的一項醫學研究，美國團隊在實驗室培養出人聲帶組織(即黏膜)的三維模型。該模型可用于對聲帶疾病或損害的相關藥物和療法研究。

聲帶的振動功能要求它必須足夠靈活，每秒振動上百次的特點又要求它足夠堅韌，因此人的聲帶是一種很“精致”的系統，一直以來極難被復制。但聲帶卻容易受到慢性炎癥的影響，主要由環境損傷導致——包括香煙、過敏原或感染。由于從健康聲帶中提取細胞樣本會導致不可逆的損傷，科學家對聲帶疾病和修復策略的研究長期以來存在困難。

此次，美國威斯康星大學麥迪遜分校科學家蘇珊·賽寶特及其同事，在他們之前小鼠研究的基礎上，從人誘導多能干細胞(hiPSC)中提取了聲帶上皮細胞。研究表明，hiPSC源性聲帶組織在遺傳學和形態上都與天然人聲帶黏膜類似。

當暴露在煙霧中時，該組織會表現出在人喉中發現的反應，即炎癥。研究團隊隨后將該組織在5%的香煙煙霧提取物中暴露了一周的時間，觀察是否會誘導出與煙霧相關的黏膜炎癥。結果顯示，煙霧會導致黏膜炎癥以及細胞類型的異常重塑，影響上皮屏障結構。

研究人員表示，聲帶是人類發音的基礎，也是分隔聲道和食物飲料進入消化通道的關鍵分界，并能防止異物進入呼吸道。但此前未有能模仿真正聲帶組織的技術出現，現在的模擬聲帶組織，不但是一種很有前景的候選方案，也有望讓那些因手術或損傷失去聲帶的患者重新發聲。