據《自然》雜志近日發表的一項研究，美國科學家發現，癌癥是否擴散、擴散得如何以及向哪個器官擴散，取決于許多遺傳和臨床因素。研究團隊將與500個人類癌細胞系轉移相關的特征整合在一起，創建了癌癥在人體內的轉移圖(MetMap)，這是有史以來第一個關于不同癌癥如何擴散的圖。

麻省理工學院和哈佛大學博德研究所共同開展的該項新工作表明，有可能在動物模型中預測人類癌細胞的轉移。新研究可幫助科學家發現新的細節，包括哪些因素推動了轉移，為什么某些癌癥比其他癌癥更容易擴散，以及如何用新的癌癥藥物減緩或阻止這種致命過程。

研究人員稱，不幸的是，對于太多的癌癥患者，盡管進行了治療，他們的腫瘤仍在繼續增長。那會讓人認為某些腫瘤可以在任何地方生存，但事實并非如此。

研究人員用獨特的DNA條形碼分子標記了代表21種不同癌癥的500種癌細胞系中的每一種，使其能夠識別和追蹤癌細胞。然后，研究人員將各種組合的細胞系注射到小鼠的循環系統中。

研究團隊監測了細胞的擴散，并在5周后從腦、肺、肝、腎和骨骼中收集樣本，以確定哪些細胞系在哪個器官中駐留。研究發現，有200多個細胞系在小鼠中存活并轉移。他們確定了與腫瘤擴散有關的關鍵特征，包括腫瘤類型、起源部位和細胞來源患者的年齡等。研究人員使用這些信息生成MetMap，以及顯示每個癌細胞系轉移潛力的交互式圖表。

為了顯示其數據的價值，研究人員進一步研究了一種MetMap顯示傾向于擴散到大腦的乳腺癌。他們將這些細胞系的基因組與非轉移性乳腺癌的基因組進行了比較，并指出了許多促進腦擴散的差異。他們特別指出，乳腺癌細胞脂質代謝的關鍵變化使它們能夠在大腦的微環境中生存，這表明未來的治療方法或應包括中斷脂質代謝，從而減緩這種轉移。