天然林資源保護工程試點啟動20年之際，記者走進長江上游林區。在緊鄰大渡河的四川樂山市的林區中，記者發現一條被稱為“干河溝”的小溪。當地林業工人說，這條小溪見證著20年來的生態之變。

干河溝位于樂山市峨邊彝族自治縣境內，是大渡河的支流。川南林業局613林場場長趙旭從場部趕回縣城，干河溝是必經之地。“以前河溝兩岸樹木稀少，很難見到野生動物。”趙旭說，現在猴子成群，野雞、麂子時常出現。

前不久，趙旭和林場職工沿著干河溝下山。正哼歌曲的趙旭突然聽到一聲長嘯，他發現一群猴子正在過河，同時猴群也發現了他們。這時，有趣的一幕出現了：猴群立即分為兩部分，一部分迅速通過河溝，竄至山頂;另一部分則從河中后撤，退回對岸。一只小猴不知進退，在河谷中大叫。趙旭以為小猴受傷，打算前去救援。突然，返回對岸的一只大猴子飛快地躍至河中，用前肢提起小猴，并在小猴屁股上狠狠地拍了幾巴掌，然后夾著小猴飛速退回河岸。

“看來猴子也有體罰教育，真是太有意思了。”趙旭說，現在干河溝沿線成了“猴窩”。林場職工余紹林還觀察到，有專門的猴子立于樹梢，站崗放哨。發現不明情況，猴子就發出長嘯，然后撤離。

林場職工說，近年來干河溝沿線的猴子增多，直接原因是生態植被的恢復。在20年前，別說是猴子，就是野雞、野兔等野生動物也很少見。

那時，613林場旁邊的干河溝還是名副其實的“干河溝”。余紹林說，干河溝的源頭在海拔3000米左右的藥子山。由于過度采伐，藥子山曾光禿禿一片，留下的樹樁猶如大山傷疤一望無際。在過去，干河溝常年流水稀少，但遇暴雨天氣，洪水卷著泥沙傾瀉而下，破壞下游電站、莊稼農田。

“有一年干河溝發洪水，把在溝谷中干活的幾個民工都卷跑了。”趙旭說，水流發出巨大轟鳴聲，撞擊著兩岸，讓人恐懼。每次山洪過后，川南林業局職工都要在溝口清淤。“厚厚的泥沙足足有2米深，還有一些樹木、枝丫。”余紹林說。

如今，干河溝內溪水清澈見底，兩岸被茂密的森林覆蓋。猴子、野雞時常在岸邊亂竄。林場職工告訴記者，現在干河溝常年流水不斷，山洪極少爆發。

“這種變化得益于20年前啟動的天保工程。”川南林業局局長尹建平說。

干河溝旁的613林場見證了這一偉大的生態工程。1998年9月1日，613林場下著毛毛細雨，四川省禁伐封鋸及天保工程啟動儀式在林場院壩舉行。林場職工文圣強回憶說，小院壩里擺滿了貼著封條的油鋸、斧頭。這意味著他們要立即放下斧頭，拿起鋤頭，從砍樹人變為種樹人、護林人。當天，四川在涼山、甘孜、阿壩和雅安、樂山、攀枝花等6市州試點實施天保工程，這標志著四川省在全國率先拉開了天保工程的序幕。 當年10月1日，天保工程推廣至四川全省，四川數萬森工成為大山里的造林大軍。2000年，天保工程在全國正式啟動。

天保工程啟動后，川南林業局工人程偉和同事沒日沒夜地在藥子山造林。“飯煮不熟，只能吃干糧，山中還多雨霧，把樹栽完，內衣都是濕的。”程偉說，野外作業，一身雨一身泥都是常態。如今，藥子山上，已長滿了碗口粗的樹木，形成的密林遮天蔽日。

在程偉的師傅鄭皆斌右小指上，一條疤痕從指尖拉到了指根。鄭皆斌說，當時植樹受傷，扯塊布簡單包扎了一下，繼續栽樹，結果留下永久疤痕。天保工程啟動后，鄭皆斌在4年的植樹造林時間里，用壞了20把鋤頭，栽種樹苗十多萬株。“如果有人去砍我們栽的樹，我會去拼命。”鄭皆斌說。

如今的藥子山，成為干河溝的水源涵養地，涓涓細流匯聚下山，流向大渡河，奔向長江。最近幾年，干河溝沿線有了視頻監控系統，林場也通了手機信號，職工巡山護林用上了新型電子設備。

四川省林業和草原局數據顯示，天保工程啟動以來，四川森林面積已由1.76億畝增至如今的2.76億畝。如今，曾經的砍伐能手、種樹標兵鄭皆斌已退休。趙旭、余紹林、程偉等職工也從種樹人變為了巡山護林員，他們時常行走在干河溝沿線，成為保護長江上游生態的新型林業工人。