四川在線記者 吳憂

(資料圖)

“它有可能成為該領域中引用最多的論文之一。”北京時間6月9日，《科學》雜志在線發表高海拔宇宙線觀測站(LHAASO，中文簡稱“拉索”)國際合作組的論文——《極亮伽馬射線暴221009A窄噴流的萬億電子伏特余輝》，審稿專家如是評價。

2022年10月9日，全球天文學家把目光聚焦于人馬座方向。這一天，后來被命名為GRB 221009A的伽馬射線暴到達地球。這是約20億年以前，一顆大質量恒星死亡瞬間劇烈爆炸所產生的“宇宙煙花”。位于中國四川的“拉索”收集到6萬多個伽馬光子，經過幾個月的分析，科學家們終于揭開了這場爆炸的面紗。

“拉索”觀測“宇宙煙花”概念圖(中科院高能所供圖)

“這是千年一遇的歷史性事件。”美國內華達大學拉斯維加斯分校教授張冰表示，此次伽馬射線暴具有極端的亮度和相對較近的距離，爆炸發生在距離地球約24億光年以外，其亮度足以照亮整個宇宙，“上一次極亮伽馬射線暴發生的時候，或許是在一萬年前，我們還是山頂洞人。”

“人類是極其幸運的。”北京師范大學教授高鶴感嘆，這次伽馬射線暴恰好落在“拉索”的最佳觀測范圍內，而“拉索”也不負眾望，在高能段完整記錄了這次伽馬射線暴的全過程。如果錯過了這次機會，人類可能還要再等上千年甚至上萬年。

航拍“拉索”(中科院高能所供圖)

最新的觀測研究成果，解答了不少天文學家的疑問。論文通訊作者之一、南京大學教授王祥玉告訴記者，“拉索”的觀測表明，在起爆之后不到10分鐘，高能輻射亮度突然快速減弱，光變曲線出現拐折現象，這可以解釋為爆炸后的拋射物是噴流狀的結構，而計算出的噴流張角約為0.8度，“我們碰巧正對噴流最明亮的核心，自然地解釋了為什么這次伽馬射線暴是歷史上最亮的。”

這次觀測，也挑戰了人類對宇宙的已有認知。“拉索”項目首席科學家、中國科學院高能物理研究所研究員曹臻介紹，“拉索”首次完整記錄下伽馬射線暴的亮度增強即流量增長階段，這個階段也出現了拐折現象，后一段的緩慢增長行為符合預期特征，但前一段極快增長超出了以往理論模型的預期。

“本次爆炸事件還有許多新發現，更多的謎團等待解開。”曹臻表示，鑒于千年不遇的稀缺性，這個觀測結果預計將長期保持最佳，讓未來幾代、幾十代的科學家以此為基礎展開深入研究。

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